VARSOVIA, Polonia, Jun. 21, 2012.- Portugal se proclamó este jueves como el primer semifinalista de la Eurocopa 2012 después de vencer por 1-0 a República Checa en los cuartos de final.
Cristiano Ronaldo se convirtió una vez más en el hombre clave para los lusitanos y en el principal factor de desequilibrio en un partido tenso y muy disputado al marcar el único gol del encuentro a los 79', justo cuando en el ambiente se respiraba la prórroga.
El jugador del Real Madrid comandó a su equipo que, sobre todo en la segunda parte, se mostró más incisivo que unos checos que apelaban al orden defensivo y a las intervenciones de su portero y emblema Petr Cech.
Ambos equipos iniciaron temerosos y con pocas ganas de atacar en los primeros minutos del encuentro. República Checa cedería la iniciativa pero los lusitanos tampoco estaban interesados en generar peligro; el trámite del partido era claro: se buscaría ante todo evitar errores propios en lugar de buscar las metas contrarias.
Entre el mar de tensión y nerviosismo se erigió la figura de Cristiano Ronaldo, responsable de las dos jugadas más relevantes del primer tiempo. Primero a los 32' cuando intentó chilena dentro del área que se fue por un lado y después a los 45' cuando cuando estrelló un balón en el poste en un disparo de media vuelta.
Los dirigidos por Michel Bilek plantearon el partido desde un inicio para buscar, incluso, la definición desde los once pasos. Portugal supo leer esta consigna y, en el complemento, se lanzó con todo su arsenal al frente.
Las constantes incorporaciones de Moutinho y, sobre todo, de Raúl Meireles fueron determinantes para inclinar la cancha definitivamente a favor. En el segundo tiempo, los ibéricos fueron amplios dominadores del encuentro y generaron peligro constantemente.
Apenas a los tres minutos después de la reanudación, Cristiano Ronaldo estrelló otra pelota al poste, esta vez después de un tiro libre que alcanzó a desviar "con las uñas" el portero Petr Cech. El astro intervendría otra vez a los 53' en una proyección de Meireles, que acabaría con el balón en la tribuna.
A los 63' apareció otra vez la figura de Cech gracias a un disparo de Joao Moutinho desde fuera del área que el arquero del Chelsea desvió magistralmente a tiro de esquina. Después de 10 minutos, sería el defensa Kadlec quien salvaba a su meta gracias a una barrida magistral en un tiro de Nani.
La duda se hacía presente en el Estadio Nacional de Varsovia, los checos, sin pisar el área en el segundo tiempo, empezaban a adquirir confianza de cara a unos tiempos extra que cada vez más aparecían en el panorama. Pero la jugada clave llegó: Joao Moutinho desbordó por derecha y desde el fondo sacó centro que Cristiano Ronaldo remató de "palomita" para decretar a los 79' el gol y el pase ibérico a las semifinales.
El entrenador Paulo Bento, quien guardó sus cambios pensando en tiempos extra, optó por sacar a Nani y a Meireles en busca de amarrar el marcador; sin embargo, fue en vano, República Checa no mostró capacidad de respuesta, incluso con el marcador en contra, lo que significó una triste y deslucida despedida para los bohemios de la Eurocopa.
Portugal espera ahora en semifinales al ganador del partido entre España y Francia que se verán las caras este sábado en Donetsk, Ucrania.
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