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NEW JERSEY, Estados Unidos, Jun. 18, 2011.- Si Ricardo La Volpe buscaba un culpable para justificar su mediocre papel en la Copa Oro, lo encontró esta tarde en la persona de Álvaro Saborío, que erró dos penales que dejaron a Costa Rica fuera del certamen.
Honduras se impuso en penales 5-3 (1-1 en el tiempo regular) y espera en semifinales a México.
Saborío falló su primera pena máxima a los 75 minutos del tiempo regular, cuando envió un "calcetinazo" que Noel Valladares detuvo con sólo recostarse a su lado derecho. En su turno en la serie definitiva, el delantero del Real Salt Lake estrelló su disparo en el travesaño, con lo que prácticamente condenó a su equipo a la eliminación, pues previamente había fallado Celso Borges.
El equipo catracho anotó sus cuatro penales por conducto de Costly, Bernárdez, Palacios y Bengston; por Costa Rica marcaron Ruiz y Campbell.
Costa Rica y Honduras protagonizaron un verdadero Clásico centroamericano, lleno de roces y dramatismo, que al final fue para el equipo dirigido por Luis Fernando Suárez de manera justa, pues había dejado vivir a su rival de esta noche.
El partido fue muy disputado en la media cancha y dominado durante la mayor parte del tiempo por Honduras, que en el primer tiempo pudo haber definido, pero los yerros de sus delanteros impidieron que se abriera el marcador.
Sin embargo, fue el propio equipo catracho el que rompió el cero a los 49', cuando Jerry Bengston cerró la pinza tras una jugada por izquierda de Javier Portillo, muy insistente en la primera parte con tiros de larga distancia.
Pero a Honduras no le dio tiempo de asentarse sobre el terreno de juego y controlar las acciones del partido, pues seis minutos más tarde Marshall, con remate de cabeza, puso el 1-1 parcial.
Los goles animaron un partido que se volvió de alternativas para ambos cuadros, pero a los 74', en una buena jugada por derecha, Víctor Bernárdez jaló de la camiseta y derribó a Marco Ureña, una falta que el árbitro panameño Roberto Moreno sancionó con la pena máxima.
Pero Costa Rica no quiso definir el encuentro en esa oportunidad, pues Saborío sacó un flojo disparo a la derecha del arquero Valladares, que sólo se tendió para quedarse con el balón.
La cara de Ricardo La Volpe fue el reflejo del accionar de su equipo durante gran parte del partido, pues salvo un disparo de Bolaños en la primera parte, generó pocas llegadas al arco catracho.
El partido se fue al alargue y ahí, pese a la insistencia de Costa Rica, fue Honduras el que generó la ocasión más clara de gol con un bombazo de Óscar García.
Costa Rica se va de la Copa Oro por la puerta de atrás, mostrando poco futbol bajo el mando de La Volpe. Honduras se instala en semifinales con la ilusión de seguir creciendo, aunque le hace falta concretar.